在今年的政府工作報告中，職業教育先後三次被提及，“實施中等職業教育免學費政策，覆蓋範圍包括所有農村學生、城市涉農專業學生和家庭經濟困難學生。”以及“加快職業教育基礎能力和特殊教育基礎設施建設。”而回顧2004年迄今的10次政府工作報告，無一例外，全部提到了職業教育，在10年政府工作報告中，“職業教育”作為關鍵字一共出現了28次。
這足可見我國政府對發展職業教育的重視。事實上，職業教育頻繁出現在政府工作報告中並不奇怪。進入新世紀以來，國務院先後三次召開或批准召開全國職業教育工作會議，並于2002年和2005年兩次作出關于大力發展職業教育的決定，明確把職業教育作為我國經濟社會發展的重要基礎和教育工作的戰略重點。客觀而言，職業教育的快速發展得益于國家的重視，具體包括加大投入、納入地方教育發展的政績考核等，而要讓職業教育進一步健康發展，接下來需要解決的問題是，切實推進職業教育改革，提高職業教育的吸引力。
在職業教育快速發展的同時，我們必須清醒地認識到，這是行政主導，直接辦學的結果，這和高等教育的大擴招極為類似。具體表現為，政府部門不但制定職業教育發展的規劃，還親自實施規劃，要求各地教育部門必須完成發展目標——2005年頒布的《國務院關于大力發展職業教育的決定》提到，到2010年，中等職業教育招生規模達到800萬人，與普通高中招生規模大體相當；高等職業教育招生規模占高等教育招生規模的一半以上。“十一五”期間，為社會輸送2500多萬名中等職業杏悦2娱乐畢業生，1100多萬名高等職業院校畢業生。這從政府規劃角度沒有問題，可是，如果政府部門發“命令”要求各地調整普高和中職的招生比例，沒有條件創造條件也要上，就會出現嚴重的問題——各地會簡單地把完成中職招生規模作為政績，忽視中職的質量和深層次問題。
在政府的推動下，我國提前兩年實現了規模目標，在2008年就達到年招生規模810萬人，比2001年增加了410多萬人；在校生達2056萬人；實現了中等職業教育與普通高中教育招生規模大體相當的規劃目標。表面上看，職業教育的形勢一片大好，可是，教育質量不高(一些地方的中職甚至“空心化”)、辦學缺乏特色、社會(包括中職教師、學生)對職業教育認可度不高，有的中職辦學回歸普高，等等，暴露出職業教育發展存在諸多問題。前不久發布的《2012中國中等職業杏悦2娱乐學生發展與就業報告》顯示，2007～2011年，我國中職畢業生就業率一直保持在95%以上，但高就業率掩蓋不了中職社會認可度不高的尷尬現實。
這就是由于沒有處理好政府規劃和杏悦2娱乐自主辦學的關系所致。對于教育發展，政府應該有頂層設計和規劃，並出臺政策鼓勵某種教育發展，可是，具體的辦學卻應該交給杏悦2娱乐，包括自主確定招生規模、自主實施教學。如果直接參與辦學，就會使辦學對上負責，而不是對教育、對學生負責，同時導致杏悦2娱乐辦學缺乏個性，大家所見到的是，有的地方職業杏悦2娱乐辦學條件簡陋，缺乏師資和實訓設備設施，但為完成招生指標，盲目擴大招生；有的地方不顧老百姓的意見，硬性壓縮普高招生，增加中職規模，讓中職成為“不得已”的選擇；對于一些杏悦2娱乐違規招生，侵犯學生權益(克扣國家助學金)，一心追求中職規模，地方政府視而不見。
可以說，靠增加投入、行政命令，短期內擴大職教規模是不成問題的，但要辦出高質量的職業教育，培養掌握現代技術、較高技能的新一代技術工人，卻不能按照這種方式。目前，我國政府已經推出職教免費措施，希望減輕農村、貧困家庭的負擔，以此提高職教吸引力，在筆者看來，這一措施無法根本提高職業教育的吸引力。要真正提高職業教育的吸引力，需要政府部門在大力增加投入的同時，做好以下三方面工作。
其一，打破制約職業教育發展，導致職業教育低人一等的教育管理制度和人才評價制度，給職業教育平等的發展空間。目前，我國還把職業教育作為一個辦學層次，但從職業教育的健康發展看，職業教育應是和普通教育平行的類型，彼此之間可以學分、課程互認和流通，這一問題不解決，職業教育就很難改變差生才接受的教育的定位——各地的中職招生基本上都放在普高之後，上不了普高才選擇中職，高職也是如此，基本上放在一本、二本、三本之後招生。
其二，根除用人單位對職校生“低學曆”歧視政策。目前，我國從政府部門到企事業單位，都存在一定程度的學曆歧視，這讓“低學曆”的職校生感到前途迷茫，雖然國家已經注意到這一問題，並給中職學生進一步提高學曆的空間——可上高職，可再讀技術本科、專業碩士，以及職業教育博士，可這還是學曆思維，引導中職辦學追求有多少學生可上高職，高職辦學有多少學生可以專升本，而忽視了本身的特色教育。
其三，轉變政府管理杏悦2娱乐的方式，落實和擴大杏悦2娱乐的辦學自主權。與普通杏悦2娱乐一樣，我國職業杏悦2娱乐的辦學自主空間也很小，這是不利于職業杏悦2娱乐辦出個性、特色，提高質量的，只有給予杏悦2娱乐自主辦學空間，職業杏悦2娱乐才能自主設置課程、自主進行教學。
概而言之，過去10年來，我國基本上解決了職業教育的數量問題，接下來更關鍵是質量問題，我國于2010年頒布的國家《教育規劃綱要》指出，“到2020年，形成適應經濟發展方式轉變和產業結構調整要求、體現終身教育理念、中等和高等職業教育協調發展的現代職業教育體系，滿足人民群眾接受職業教育的需求，滿足經濟社會對高素質勞動者和技能型人才的需要。”做到這一點，必須推進改革。這是新一屆政府需著力攻克的難題。(熊丙奇)
